Wertschätzende Erkundung

Wertschätzende Erkundung heißt auf Englisch  „Appreciative Inquiry“ (AI). Cooperrider, Srivastva, Whitney und andere haben in den 1980er und 1990er Jahren diesen Ansatz entwickelt und seither weiter ausgebaut. Sie findet breite Anwendung in Beratung und Coaching für Teams, Organisationen, transorganisational und auch international für Profit-, Nonprofit und Regierungs- wie Nichtregierungsorganisationen. Das 2005 in zweiter Auflage erschienen und bislang (Juli 2015) nicht ins Deutsche übersetzte Appreciative Inquiry Handbook bietet umfangreiches Material zum Erlernen und Anwenden von AI.

Besonderes Merkmal der wertschätzenden Erkundung ist der positive Ansatz: Berater untersuchen mit dem Klienten, was in seiner Organisation oder bei ihm persönlich besonders gut ist oder läuft und was gut werden könnte. Dabei gehen die Anwender der wertschätzenden Erkundung davon aus, dass sich unsere Aufmerksamkeit auf das richtet, wonach wir fragen. Es macht also einen erheblichen Unterschied, ob Sie fragen: „Wo liegt das Problem? Was fehlt? Was läuft nicht gut?“ Oder ob Sie fragen: „Was ist das Beste, das wir haben? Was können wir sehr gut?  Was können wir alles noch schaffen?“

Dieser Ansatz liegt mir, weil er dem salutogenetischen Ansatz von Aaron Antonowski (1858-1929) nahe ist. Die klassische, westliche Medizin schaut auf Defizite und Krankheiten eines Menschen und entwickelt - neben einigen Maßnahmen zur Prävention und Früherkennung - vor allem Therapien.  Salutogenese betrachtet und arbeitet mit den Möglichkeiten, die Menschen zur Bewahrung, Wiederherstellung und Förderung ihrer Gesundheit haben, und zwar in körperlicher, geistiger, seelischer und sozialer Hinsicht.

Außerdem bezieht wertschätzende Erkundung den Klienten in den Veränderungsprozess ein und folgt damit dem Ansatz des  Action Research [Blog vom 23.07.2015]

Wertschätzende Erkundung stützt sich auf fünf  Prinzipien.

• Konstruktivistisch (engl.: constructionist principle): Das, von dem wir glauben, es ist wahr, beeinflusst unser Denken und Handeln. Menschen konstruieren durch ihre Handlungen ihre Umgebungen, auch ihre Unternehmen.
• Gleichzeitigkeit (engl.: principle of simultaneity): In dem Moment, in dem wir ein System untersuchen - sei es eine Gruppe oder ein Unternehmen  - verändern wir es. Daher habe ich für das Buch „Elche fangen, Beobachtungen, Interviews und Fragebögen im Consulting“ das Motto gewählt „Jede Analyse ist eine Intervention.“
• Poesie (engl.: poetic principle): Menschen drücken ihre Identität, auch die Identität ihres Unternehmens durch  Geschichten aus. Geschichten, die sich im Laufe der Jahre ändern. Die Menschen im Unternehmen sind Co-Autoren ihres Unternehmens.
• Antizipatorisch (engl.: anticipatory principle): Unsere Vorstellungen von der Zukunft - persönlich, im Unternehmen, gesellschaftlich - beeinflussen unser Handeln. Wenn Sie Astronaut werden wollen, werden Sie aller Wahrscheinlichkeit nicht anfangen zu rauchen. Wenn Sie an ein Projekt glauben, werden Sie versuchen, es in Ihrem Unternehmen zu realisieren. Wenn Sie glauben, es wird eine Wirtschaftskrise geben, werden Sie versuchen, Ihr Eigentum zu schützen.
• Positiv (engl.: positive principle): Positive Gefühle und Einstellung mobilisieren Energie in einzelnen Personen, in Gruppen,  in Unternehmen und in größeren Zusammenhängen. Zu solchen Gefühlen gehören Hoffnung, Zuversicht, Inspiration und das Gefühl unter Gleichgesinnten zu sein, mit ihnen an einem Strang zu ziehen . Solche Gefühle fördern Kreativität, Offenheit für Neues, Flexibilität und den Zusammenhalt der Beteiligten. Dadurch werden auch der Umgang mit  Konflikten leichter und die  Angst vor Neuem und Ungewissen geringer.

Wertschätzende Erkundung kann funktionieren, weil die Zukunftsvisionen auf vorhandenen Stärken und Gegebenheiten in der Organisation aufbauen, der Einbezug aller Akteure innerhalb und außerhalb der Organisation möglich ist und jede Organisation Tempo, Umfang, Thema, Werte und Aktionen unter Anwendung des 4D-Cycle selbst bestimmt. Ausführlicher und besser haben es Cooperrider und Kollegen in ihren zahlreichen Publikationen beschrieben. Die Seite „Appreciative Inquiry Commons“ lohnt einen Besuch zu den Hintergründen und vielfältiger, zum Teil frei zugänglicher Literatur. Das „Appreciative Inquiry Handbook“ in seiner zweiten Auflage von 2005 ist in meinen Augen weiterhin die beste Quelle.

Wertschätzende Erkundung ist nicht das rosarote Träumen. Es ergänzt das Lösen von Herausforderungen und Problemen. Druck und Mangel sind meist noch vor dem Streben nach etwas Anlass für Veränderungen. Auch wenn das Streben nach etwas der nachhaltigste Motor für Veränderungen ist - wertschätzende Erkundung beruht auf dieser Annahme - so sind Druck und Mangel in Unternehmen eher im Bewusstsein der Menschen präsent. Dies ist sicher auch eine Frage unserer Kultur: Ist das Glas halbleer oder halbvoll?

Christa Weßel - Dienstag 4. August 2015

• Appreciative Inquiry Commons. Weatherhead Executive Education. Weatherhead School of Management. Case Western Reserve University. Cleveland, Ohio -  https://appreciativeinquiry.case.edu/
• Cooperrider DL, Whitney D, Stavros JM. Appreciative Inquiry Handbook (2nd ed.) Oakland, CA, Berrett-Koehler Publishers 2005.

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